假令之后
第八章
第二日一早，宋圆把昨夜拓下的纹路卷进纸筒，交给了玄烛门留在客栈里的暗桩。
纸上只有一个字：
假。
对方什么也没问，收了便走。
宋圆也没等容珩回话。
假的令牌至少证明了一件事——真正的青麟令被江砚白藏在了别处。至于他昨夜究竟有没有看穿她，她暂时不打算主动找答案。
有些问题，知道得太早未必是好事。
尤其当答案可能是“他从头到尾都在看你演”的时候。
?
青锋试并非所有人都要从第一轮开始。
上一届青锋榜前二十名被称为“守榜者”，可以直接进入第三轮的排名挑战。江砚白位列第二，陆明珠第十，祁越第十六，因此三人如今都不在初试名单里。
第一轮擂台比试结束后，一百人只剩下五十人。第二轮设在城西听雨林，五十名弟子两人一组，必须在规定时间内穿过机关阵并取回铜铃。每条路线都有一名守榜者负责巡视。
宋圆抽到的同伴，是个叫许芊芊的小姑娘。
许芊芊看了看她腰间的剑。
“听说你昨日把周远撞下了擂台？”
“他自己掉下去的。”
“那你会轻功吗？”
“会一点。”
“多高？”
宋圆想了想。
“正常的门槛，我都能过去。”
许芊芊沉默了。
不远处，祁越抱着双臂负责监督这一组，听见后毫不客气地笑了一声。
“你们两个最好准备好担架。”
宋圆转头。
“祁少侠作为监考，不应该鼓励一下参赛者吗？”
“我不说实话，就是对其他参赛者不公平。”
“那你昨日脸红——”
“进林！”
祁越直接敲响了铜锣。
许芊芊被吓得立刻往前跑。
宋圆跟上去时，余光瞥见祁越的耳根又红了一点。
脾气确实很大。
脸皮倒没有想象中厚。
?
听雨林里的机关大多不会真正伤人。
地上的绳索会绊脚，树间的木箭没有箭头，踩错石块最多被吊到半空，供外面的观众笑上半日。
许芊芊轻功不错，一路在前面探路。
宋圆跟得不快，却注意到林子里有一段格外安静。
没有鸟叫。
连风吹过树叶的声音都似乎轻了许多。
“等等。”
许芊芊已经踩上前方的木桥。
“怎么了？”
宋圆蹲下来，看向桥边固定绳索的位置。
麻绳断口整齐，几乎没有磨损的毛边。
不像机关。
像是被利器割过。
“回来。”她道，“这座桥有问题。”
许芊芊刚要转身，脚下的木板突然向下一沉。
绳索应声断裂。
她惊叫一声，整个人随着桥面向溪谷下方滑去。
宋圆来不及多想，扑过去抓住她的手腕。
巨大的拉力将她也拽到崖边，半个身子几乎悬空。掌心在石面上磨出一道血痕，疼得她眼前发白。
“别松手！”
许芊芊脸色惨白。
“你快放开我，不然我们两个都会掉下去！”
“你闭嘴。”
宋圆咬紧牙关。
“我现在一说话就想松手。”
一道身影从对岸掠下。
祁越一手扣住树干，另一只手抓住宋圆腰后的衣带，猛地将两人拖回地面。
三个人一起摔在草地上。
祁越最先起身，脸色难看得厉害。
“发现绳子被割，为什么不立刻叫我？”
宋圆还在喘气。
“我叫了。”
“你只说桥有问题！”
“难道还要我先写一份详细报告？”
祁越看见她掌心的血，后面的话顿了一下。
他从袖中扯出一段干净的布，扔到她怀里。
“包上。”
宋圆抬头看他。
“你不是讨厌我吗？”
“你要是流血晕过去，我还得背你出去。”
“原来是怕麻烦。”
“不然呢？”
祁越别开脸，转身检查断绳，语气依旧很冲。
“别想太多。”
宋圆低头缠住伤口。
她确实没想太多。
只是这人每次嘴上说着讨厌她，手里的东西倒总扔得很准。
?
木桥被毁，原路已经无法通行。
祁越让二人退出比试，自己留下检查现场。
宋圆却注意到溪谷另一侧的树枝上，挂着一根极细的红线。
它一路延伸到林子深处。
“那是什么？”
祁越顺着她的视线看去。
脸色微微一变。
那不是机关阵原本使用的绳线。
有人在第二轮开始前动过手脚。
许芊芊小声问：“是冲我们来的吗？”
“不一定。”
祁越割下红线。
“这座桥每隔一组才会开放一次。你们只是恰好抽中了这条路。”
宋圆望向林子深处。
也就是说，有人并不在意掉下去的是谁。
他只想让青锋试出事。
外面很快传来铜锣声。
比试被迫中止。
?
江砚白赶到时，宋圆正坐在石头上处理掌心的伤。
他今日仍穿着月白色衣袍，手中却没拿那柄折扇。看到断桥后，他脸上的笑意淡了许多。
“谁先发现绳子有问题？”
祁越指了指宋圆。
“她。”
江砚白走到她面前，半蹲下来。
“手给我看看。”
宋圆下意识将手往后藏。
“只是擦伤。”
“昨日我说这句话时，陆明珠是什么反应，你也看见了。”
“所以？”
“所以我决定吸取教训，不再相信这三个字。”
他伸出手，并不催促，只安静地等着。
宋圆迟疑了一下，还是把手递了过去。
江砚白拆开祁越胡乱缠上的布。
“包得不错。”
祁越站在旁边：“我包的。”
“那便解释得通了。”
“什么意思？”
“至少结很牢。”
江砚白说得十分诚恳，祁越的脸却明显黑了。
宋圆忍住笑意。
江砚白替她重新包扎时，指腹偶尔擦过她的掌侧，动作很轻，也很有分寸。
她明知道他大概对谁都如此，视线却还是不由自主落在他低垂的眉眼上。
直到江砚白抬头。
两人的目光正好撞在一起。
“宋姑娘一直看我，是怕我下毒？”
宋圆立刻移开视线。
“我是怕你打死结。”
他笑了一下，将布结打好。
“放心，比祁越的容易拆。”
祁越在后面冷冷道：
“你们当我聋了？”
那一点短暂的异样，就这样被冲散了。
江砚白站起身，重新查看断绳。
片刻后，他问宋圆：
“你怎么看出它不是原本的机关？”
“断口太整齐，而且附近太安静。”
“太安静？”
“机关启动之前，鸟先飞走了。”
江砚白看了她一会儿。
那目光不同于平日带着笑的打量，多了一点真正的审视。
“宋姑娘似乎很擅长注意小事。”
“武功不好的人，总得先学会看哪里危险。”
“有道理。”
他将割下的红线收进袖中。
“此事与青锋试有关，江家需要查清楚。你是第一个发现异常的人，稍后随我去一趟江家别院。”
宋圆心头微动。
江家别院。
她原本还在想，怎样才能自然接近真正的青麟令。
如今门自己开了。
可江砚白看她的眼神，似乎又不像单纯邀请证人。
临走前，他忽然补了一句：
“还有昨夜那枚令牌。”
宋圆脚步一顿。
江砚白却已经转身，语气轻松得像在说另一件毫不相干的事。
“宋姑娘若还感兴趣，别院里还有许多真的。”