第1章初遇
少年，这江湖之大，就非她不可吗？
是。
——叶染
元和十一年，春。
夜色化开，像一碗凉透的墨汁，细雨落下来，檐角的水滴断断续续，敲在青石板上。
窗外脚步声由远及近。
安垚还没来得及抬眼，一道尖细的嗓声刺破雨幕。
“圣旨到！”
御前总管德喜公公踏雨而来，身后跟着两个提灯的小太监。
他手捧黄绫，脸上堆着笑，雨水顺着帽檐往下淌，他也不擦。
安垚跪了下去。
“奉天承运，皇帝诏曰，公主李安垚温柔谦和，风姿绰约，娴静温雅，名德皓贞，实乃和亲之上上人选，特封为锦安公主，择日与麟国二皇子结成秦晋之好，永固边疆。”
衣衫下，少女白嫩纤细的指尖微微发抖。她那双向来平淡如水的眼睛，此刻终于泛起涟漪。
麟国，连风都带着冰碴子的地方。
德喜公公等了一会儿，眉头拧起来，不耐烦地催促：“公主，赶快谢恩啊，咋家还等着回去复命呢。”
安垚回过神。
双手扣在地上，额头贴着手背，郑重地拜了一拜。
起身，接过圣旨，微微颔首。
她是哑巴。
宫里人都知道。
德喜公公满意地点点头，甩了甩拂尘：“那锦安公主好生休息，咋家就先行告退了。”
脚步声远去。
安垚双腿一软，跌坐在地。
莲寰赶忙扶住她，眼泪已经掉了下来：“公主，您走吧，离开皇宫，去哪都好。”
莲寰是十二岁入的宫。
那年她以为自己是来伺候一个有福的贵人。
后来才知道，她伺候的是整个皇宫里最苦命的那个。
这些年她看得明白。
公主不是旁人口中说的蛮横无理，公主待人好，心肠软，不与世争，不问世事。
可偏偏是这样一个人，被其他公主皇子们变着法儿地刁难，欺负。
公主身上还带着寒疾。
麟国那种一年到头见不着几日暖阳的地方，嫁过去，不就是送她去死吗？
安垚眼眶红透，嘴角扯出一丝苦笑。
天地这么大，没有一处容得下她。
这皇宫就是个铁打的笼子，将她关在里面，连喘口气都要看人脸色。
若有来生，她宁可做普通人家的女儿。耕田织布，喂鸡养鸭，什么都好。
只要别再踏进这座皇宫半步。
她不明白。
为何自己一出生就被叫灾星。
为何父皇从不正眼看她。
人人都想踩她一脚。
既如此不待见，又为何要让她来到这世上。
莲寰看着公主流泪，心像被人攥住一样疼。
她伸手轻擦去安垚脸上的泪，声音发颤：“公主，逃吧，莲寰帮你。”
安垚抬起眼，看着她。
莲寰的目光没有躲闪。
翌日傍晚。
莲寰把安垚扮成婢女的模样，领着她悄悄跟在荣王妃的马车后面。
进宫采买的车辆，回程时守卫松散些，这是莲寰打听了好几日才摸到的路子。
临别时，莲寰站在暗处，拼命捂着嘴，眼泪无声地往下淌。
她朝安垚摆了摆手，意思是快走，别回头。
一切发生得太快了，安垚来不及细想，只盯着前方那扇宫门。
眼看就要踏出去了。
“站住！”
“是锦安公主！不好！锦安公主要出逃！来人啊。”
顷刻间，火把晃动，脚步声如雷。侍卫们从四面八方涌上来，将马车围了个水泄不通。
安垚耳边嗡嗡乱响，什么也听不清，只觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下。
……
皓月当空，月明星稀。
床榻上的少女猛然惊醒。
坐起来，白净的小脸上挂着几缕未干的泪，大口大口地喘着气。
眼睛直直地盯着前方，过了好一会儿，目光里才慢慢有了神。
是梦。
她已经离开皇宫数日，却总是梦见那一夜。
有时候梦见自己被捉回去打断了双腿，关在黑压压的地牢里，再也见不到天日。
那一夜她到底还是逃出来了。
跟着荣王妃的马车出了宫，趁乱混进闹市，一路往北走。
她想去母妃的故里，临州。
找个落脚的地方，隐姓埋名，平平静静过完这辈子。
路过怀川县，她打算歇歇脚。
谁知这一歇，就出不去了。
听说距离县外一公里的百阳镇闹瘟疫，前前后后死了几十人。
县门紧闭，百姓不许出也不许进，人心惶惶。
安垚找了家酒楼住下。
十多天了，她半步门都没敢踏出去。
今夜却有些不一样。
街上的声音比往常嘈杂得多。
吆喝的，唱曲的，叫好的，铁器敲打的，各种声音搅在一起，沸沸扬扬。
有人敲门。
安垚抚了抚裙上的褶皱，缓缓走到门前，拉开门闩。
是送茶水的小二。
他手里提着一壶茶，热气从壶嘴里丝丝地冒。
“姑娘，新煮的春井茶，尝尝，这茶可香了。”
他将茶壶放在桌上，乐呵呵地转身要走。
走到门口又停下来，回头说了一句：“姑娘你是外地人吧？今日可是我们怀川县一年一回的百花节，热闹得很，不妨去凑凑热闹。”
安垚微微一笑，手指比划了两下。
小二摆摆手，走出客房。
下了楼梯，他摇摇头嘟囔了一句：“多好的小姑娘啊，可惜了，是个哑巴。”
厢房里，安垚站到窗前向外望去。
千盏明灯像漂在银河上的星星，光华灿灿，连成一片。
天上是不断升起的烟花，炸开，落下，再炸开。
美得不像人间。
她换了一身素绿纱裙，戴上一顶遮面的白纱斗笠。
在铜镜前端详了许久，确认白纱把脸遮得严严实实，这才放心下楼。
街上人多得像赶集。
少女身姿轻盈，不紧不慢地走在人群里。一举一动都带着股端庄劲儿，一看就是大户人家出来的。
忽然，一个七八岁的乞丐从斜刺里扑上来，一下子跪倒在她脚前。
安垚吓得连退两步。
“小姐，给点钱吧小姐！小的已经三天没吃过饱饭了！”
小乞丐两只脏兮兮的手死死拽住她的裙角。
安垚被钉在原地，手足无措。
她初来乍到，从没遇过这种事。
下意识伸手扶住斗笠，慌忙从腰间摸出粒银子，丢在地上。
小乞丐立刻松开手，趴下去捡。
安垚赶紧快步离开，头也不敢回。
走到西街头，前方被堵得严严实实。
百姓、江湖游客，里三层外三层围成一圈，冲着里面大声吆喝。
不知在看什么，热闹极了。
一个女妇人扯着另一个女妇人的袖子匆匆跑过，嘴里喊着：“开始了开始了！听闻这次的台奴生得相当漂亮呢！”
台奴？
安垚不解。
好奇心牵着她，跟在那两个女妇人后面，挤进了人群。
擂台之上，一个人高马大的粗汉正对一个满身伤痕的少年拳打脚踢。
拳头砸在皮肉上，发出沉闷的响声。
少年的身子蜷在地上。
画面太残忍。
安垚不敢直视，转身就要走。
一股血溅了过来。
眼前的白纱瞬间被染红。
浓烈的血腥味猛地冲进鼻腔。
隔着那层染血的白纱，她与被打趴在地的台奴对上了目光。
那是一双极其干净的眼睛。
纯黑，明净，脆弱得像一碰就会碎掉。
少年疼得浑身发抖，蜷在地上，可那双眼睛却直直地看着她。
隔着面纱，叶染也能瞧得出里面的人生的好。
周围的百姓拍手叫好，七嘴八舌。
“真是命大，这都没死。”
“我敢打赌，不出三招他必死无疑。”
“到底有无人买啊？再打下去就真出人命了。”
粗汉大步走过来，一脚踩在少年后背上，仰头狂笑：“没人买吗？没人买的话，老子立刻送这小子上西天！”
安垚僵在原地。
偌大的皇城之下，竟还存在着这等恶事。
贩卖人口，当街虐打，围观叫好。
她抬起脚，踏上擂台。
粗汉迎上来，上下打量了她一眼：“小姑娘，你可要买他？”
安垚点了点头，摊开手掌。
一颗豆大的金子躺在掌心。
粗汉的瞳孔猛地放大。
他一把抓过金子，塞进嘴里咬了一下，眼睛顿时亮了起来。
他把金子揣进口袋，脸上的横肉笑得堆起来，立刻换了口吻：“小姐，这小子归您了。”
西街尾，人声像一锅沸水，咕嘟咕嘟地翻着。
安垚扶着少年，往医馆的方向走。
她说不了话，没法问他伤得怎么样，只能在心里一遍遍地念叨，别死，别死。
从小到大，她从没跟男子靠得这么近。
即便是父皇，罢了……她根本不记得父皇长什么样子。
少年的头耷在她肩上，呼出的热气一下一下落在她脖侧，像羽毛，又像虫子爬。
她的呼吸忽然错乱，一股酥麻从脖子蔓延到肩膀，连走路都不会。
脸颊烫起来。
她不知道的是，旁边这个人，早在她走上擂台那一刻，就已经咬紧了牙关，心里头生出了杀意。
差一点。
就差一点，就能引出楚风和。
全被这死丫头搅了局。
叶染盯着安垚的侧脸。
手悄无声息地抬起来，落在她后颈上。
只要稍一用力，这脖子就会被他断掉。